Thomas Müller nimmt Abschied: Abreise nach Kanada

Von David Joram

München – Mit einem kurzen Video, das ihn beim Joggen durch eine grüne Wiesenlandschaft zeigt, sagt Thomas Müller (35) seiner bayerischen Heimat Lebewohl.

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„Heute starte ich meinen Flug nach Vancouver. Mein letzter Lauf in Deutschland. Ich freue mich sehr auf die kommenden Wochen. Auf geht’s, gemeinsam. Auf geht’s, Whitecaps“, erklärte der 35-jährige Fußballprofi mit einem Lächeln in dem 14-sekündigen Clip auf der Plattform X auf Englisch.

Bei Sky gab der erfahrene Offensivspieler des FC Bayern München zudem zu, dass er für seine Verhältnisse „ein wenig nervös“ sei. „Zum ersten Mal seit langer Zeit wechsle ich zu einem neuen Team“, äußerte Müller weiter. „Die Vorfreude ist groß, aber zugleich spüre ich auch eine gewisse Anspannung.“

Vor 25 Jahren wechselte Müller vom Jugendverein TSV Pähl zu den Junioren des FC Bayern und blieb dem Rekordmeister, für den er 756 Pflichtspiele bestritt, bis diesen Sommer treu. Neben zwei Champions-League-Siegen zählen 13 deutsche Meistertitel und sechs Pokalsiege zu den herausragenden Erfolgen des Münchner Rekordspielers.

Die Vancouver Whitecaps aus der nordamerikanischen Major League Soccer möchten Müller am Donnerstag (Ortszeit) offiziell vorstellen und ihn gebührend willkommen heißen.

„Die Resonanz ist überwältigend. Das ist mit Abstand die bedeutendste Verpflichtung in der Geschichte unseres Clubs“, sagte Whitecaps-Sportdirektor Axel Schuster bei Sky. Der 53-Jährige war zuvor bei Schalke 04 und Mainz 05 tätig.

„Die Begeisterung ist enorm. Für den Rest der Saison werden alle Spiele ausverkauft sein“, ergänzte Schuster. Müller könne sich auf „eine große Feier am Flughafen bei seiner Ankunft in Vancouver“ freuen. Bereits drei Tage später könnte der Neuzugang sein Debüt geben, wenn sein neues Team am Sonntag im Heimspiel auf Houston Dynamo FC trifft. „Ich möchte schnell ankommen, möglichst bald spielen und das Team kennenlernen“, sagte Müller. „Ich bin fit, den Rest wird die Zeit zeigen.“

Dass der Weltmeister von 2014 auch an der Westküste Kanadas ungestört joggen kann, gilt als sicher. „Genau diese Anonymität trägt zur Lebensqualität bei, die Müller dort erleben wird“, erklärte Nick Salihamidžić im Interview mit der „Bild“. Der 22-jährige Sohn des ehemaligen Bayern-Sportdirektors Hasan Salihamidžić spielte 2022 für die Whitecaps-Reserve.

„Auch Stars wie jene der Vancouver Canucks werden dort in Ruhe gelassen. Thomas wird in Vancouver sein Privatleben genießen können“, sagte Salihamidžić. „Das Umfeld – etwa die große Begrüßung am Flughafen und das Heimspiel – wird beeindruckend sein, doch im Alltag kann er sich voll auf den Fußball konzentrieren und die Stadt genießen“, fügte Schuster hinzu.