Road to Super Bowl – Teil 2: Die NFC-Teams im Playoff-Ranking vor dem Auftakt

USA – Nachdem wir am Donnerstag bereits die Konstellation der Teams in der NFL-Untergruppe "AFC" (American Football Conference) beleuchtet haben, widmen wir uns nun der anderen Division, der "NFC" (National Football Conference). Die Gewinner beider Conferences treffen schließlich im Super Bowl aufeinander. Ohne weitere Verzögerung starten wir direkt mit dem Wild-Card-Ranking.

Rang 6: Carolina Panthers – Kennt ihr das Meme mit Darth Vader, einigen Sturmtruppen und „Bibo“ aus der Sesamstraße? So ungefähr lassen sich die Panthers beschreiben.

Wie sie überhaupt in die Postseason gekommen sind, wirkt fast wie eine schlecht inszenierte Disney-Geschichte. Deswegen dürfte nach diesem Wochenende wohl auch schon Schluss für sie sein. Oder etwa nicht?

Rang 5: Green Bay Packers – Vier aufeinanderfolgende Niederlagen in der Saison sind kein gutes Zeichen, wenn es darum geht, Probleme schnell zu beheben.

Die entscheidende Frage lautet: Wer hat am Wochenende die größeren Baustellen? Denn sie müssen gegen ein Team antreten, das ich nur einen Rang höher eingeschätzt habe:

Rang 4: Chicago Bears – Eine Offense, die entweder konstant Punkte produziert oder – wie gegen Detroit – über drei Viertel quasi unsichtbar bleibt. Der Angriff der Bears ist ein echtes Rätsel, während sich die Defense am Tabellenende der Liga festhält.

Sie zeigt zwar hin und wieder gute Ansätze, doch die Frage ist, ob sie im Playoff-Modus wirklich funktioniert. Welche Bears sehen wir in der Nacht zum Sonntag?

Rang 3: Philadelphia Eagles – Ein robustes Team, dem jedoch noch der entscheidende X-Faktor fehlt, um in den Playoffs als Favorit zu gelten. Das Wild-Card-Duell gegen die Niners wird ein echter Prüfstein für die amtierenden Champions.

Sie spielen zu Hause – was angesichts der leidenschaftlichen Fans zwar ein Vorteil sein kann, aber auch zum Nachteil wird, wenn sie früh ins Hintertreffen geraten. Zudem haben sie die schlechteste 3rd-Down-Offense der Liga.

Rang 2: San Francisco 49ers – Obwohl sie nur knapp am besten NFC-Spot vorbeigeschrammt sind, haben sie in dieser Saison lediglich fünf Spiele verloren – teils sogar mit Ersatzspielern aus der zweiten oder dritten Reihe. Wenn sie bis zu den Playoffs einige Blessuren auskurieren können, wird es schwer, gegen diese Franchise zu bestehen.

Rang 1: Los Angeles Rams – Vom Trainerstab über den Wasserträger bis zum Ersatz-Punter: Dieses Team ist optimal vorbereitet für die Playoffs und trifft in der ersten Runde auf die Panthers. Eigentlich eine klare Sache.

Aber was wir in dieser Saison gelernt haben: Nichts ist sicher, und ein kleiner Fehltritt kann das ganze Momentum kippen.

Falls am Ende tatsächlich die Panthers und Steelers im Finale stehen sollten, werde ich nur mit den Schultern zucken und sagen: „Joah, das ist eben diese Saison, wen überrascht’s?“