Fast zwei Jahrzehnte lang treuer Begleiter: Große Trauer um legendäre Katze im Basketball-Tempel

Belgrad (Serbien) – Als Hallenbetreuerin, Publikumsliebling und tierische Berühmtheit war die Basketballhalle von Belgrad fast 20 Jahre lang das Zuhause der Samtpfote Ljubica. Nun ist die beliebte Kult-Katze überraschend verstorben.

Mit einer emotionalen Mitteilung auf der Plattform X verkündete der serbische Hauptstadtverein Roter Stern den Verlust des charmanten Vierbeiners.

Der "EuroLeague"-Teilnehmer berichtete in seinem am vergangenen Donnerstag veröffentlichten Beitrag, dass Ljubica über 18 Jahre hinweg bei zahlreichen Events und Spielen präsent gewesen sei und dabei die Herzen vieler Basketballfans im In- und Ausland gewonnen habe. Dazu wurde ein Bild der verstorbenen Katze geteilt.

Die Samtpfote hatte damals Zuflucht zwischen den Zuschauerrängen der Aleksandar-Nikolić-Halle gefunden, die im Norden der Millionenstadt rund 8000 Besucher fasst. Von diesem Zeitpunkt an wurde sie zu einem unverzichtbaren Teil der Heimstätte der drei städtischen Basketballmannschaften Partizan, OKK und Roter Stern.

Besonders zu Letzterem hatte Ljubica eine enge Bindung entwickelt: Unter ihrem wachsamen Blick verfolgte sie jede Trainingseinheit und jedes Spiel des Vereins. Außerdem teilte die Katze die Katakomben mit Spielern, Angestellten und Trainern – war somit immer mittendrin im Geschehen.

Für ihren dadurch erreichten Kultstatus ehrte der Club sie im Dezember 2021 mit besonderen Aktionen. Neben einer lebenslangen Dauerkarte, die sie „eigenpfötig“ erhielt, wurde auf X eine Seite eingerichtet, auf der Schnappschüsse aus Ljubicas Alltag als Fan und Hallenbetreuerin veröffentlicht wurden.

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Im November des vergangenen Jahres kämpfte die Katze mit gesundheitlichen Beschwerden und musste tierärztlich versorgt werden.

Obwohl sich ihre Verfassung zunächst verbesserte, erreichte den Verein nun die traurige Nachricht von Ljubicas Tod. Auch die „EuroLeague“, die höchste Spielklasse im Basketball, zeigte sich tief betroffen: „Wir werden dich niemals vergessen, Ljubica. Ruhe in Frieden“, hieß es in einem Beitrag auf X.