"Wir werden definitiv gewinnen": Ski-Champion lobt Putin
In Moskau teilte die 22-jährige Veronika Stepanova, die russische Goldmedaillengewinnerin im Langlauf der Olympischen Spiele 2022 in Peking, auf Instagram eine Botschaft, die vermutlich kontrovers aufgefasst wird: Sie äußerte sich lobend über Wladimir Putin – „Wir sind im Recht, wir sind stärker und wir werden ohne Zweifel triumphieren!“ Der Post vom Sonntag offenbarte, dass ihre ehemaligen Ski-Kollegen Jelena Välbe und Alexander Legkov sich dem "PutinTeam" angeschlossen haben – eine Initiative, die vom russischen NHL-Spieler Alexander Ovechkin gestartet wurde, um Putin während des Präsidentschafts-Wahlkampfes 2018 Beistand zu leisten. Wie die Zeitung Iltalehti berichtet, ist das "PutinTeam" eine inoffizielle Gruppe prominenter Athleten, die einen besonderen Status genießen, Unterstützung vom russischen Staat erhalten und im Gegenzug Propaganda für Putin betreiben. Stepanova, eine erklärte Putin-Anhängerin, feierte daher die Aufnahme der beiden Sportler. “Putin ist ein Gewinner", bekräftigt Stepanova und stellt klar, dass sie in ihm einen Führer sieht, der Russland in die richtige Richtung leitet. Sie hebt ihre Stimme als die einer russischen Skiläuferin hervor und hat sich schon mehrfach gegen das Ausschließen russischer Sportler von internationalen Wettkämpfen durch den Internationalen Skiverband (FIS) ausgesprochen. Trotz des Krieges Russlands gegen die Ukraine und der Sanktionen im internationalen Sport sieht Stepanova keinen Grund, ihre Position zu überdenken. Sie betont abschließend ihr Gefühl des Stolzes, von Putin geführt zu werden. Die Verehrung des autoritären Staatschefs dürfte die Debatte darüber, ob russische Athleten wieder an internationalen Wettkämpfen teilnehmen dürfen – eine Diskussion, die sich zuletzt etwas aufgelockert hatte –, erneut entfachen.