Fast 600 Pflichtspiele: US-Star kehrt nach vier Jahren zu den Niners zurück

Chemnitz – Die Niners Chemnitz begrüßen einen Rückkehrer in ihren Reihen! Nach einer vierjährigen Pause wird Darion Atkins (33) wieder im Trikot des Basketball-Bundesligisten auflaufen. Der US-Amerikaner, der bereits in der Saison 2021/22 eine überzeugende Leistung für die „Orange Army“ zeigte, unterzeichnete einen Vertrag über zwei Jahre.

„Als ich das Angebot der Niners erhielt, war ich sofort begeistert. Gemeinsam mit meiner Familie haben wir schnell entschieden, diese Chance zu ergreifen und nach Chemnitz zurückzukehren“, erläuterte der 2,03 Meter große und 102 Kilogramm schwere Center.

Bis zum Ausbruch des Konflikts im Iran stand Atkins noch bei Ironi Ramat Gan, einem israelischen Erstligisten, unter Vertrag. Zuvor sammelte der 33-Jährige wertvolle Erfahrungen in der Türkei, Italien, Spanien, Frankreich sowie in der NBA-Summer League, der G-League und der NCAA Division I. Insgesamt kommt er im Erwachsenenbereich auf beeindruckende 584 Pflichtspieleinsätze.

Seine Karriere im Herrenbasketball begann der agile Innenspieler vor 15 Jahren an der renommierten Universität von Virginia, die in der höchsten College-Liga der USA, der NCAA Division I, antritt.

Im Anschluss versuchte sich Atkins in der NBA-Summer League bei den Teams San Antonio, Golden State, Phoenix und den New York Knicks sowie in der G-League für deren Farmteam Westchester zu etablieren, bevor er 2016 erstmals nach Israel zu Hapoel Holon wechselte.

Weitere Stationen seiner Laufbahn waren der französische Club Straßburg, CB Teneriffa, die Brose Baskets Bamberg, ein kurzer Aufenthalt bei AEK Athen sowie eine komplette Saison beim türkischen Erstligisten Fethiye.

Im Jahr 2021 unterschrieb der verheiratete Vater von zwei Kindern bei den Niners, für die er in 35 Pflichtspielen durchschnittlich 12,3 Punkte und 6,6 Rebounds erzielte.

Atkins spielte eine entscheidende Rolle dabei, dass Chemnitz erstmals in der Vereinsgeschichte die BBL-Playoffs erreichte und sich zudem für das Pokal-Final-Four qualifizierte.

Als der Konflikt im Iran Ende Februar dieses Jahres eskalierte, kehrte Atkins mit seiner Familie aus dem Nahen Osten in die USA zurück. Nun möchte der US-Profi in Chemnitz einen neuen Anlauf starten und insbesondere mit seiner umfangreichen Erfahrung das Team unterstützen.

„Seit meiner ersten Zeit in Chemnitz verfolge ich die Entwicklung der Niners mit großem Interesse und freue mich sehr über die beeindruckenden Fortschritte und Erfolge des Clubs. Ich bin dankbar, dass ich nun erneut zurückkehren darf und freue mich darauf, viele vertraute Gesichter wiederzusehen. Es wartet viel Arbeit auf uns, und ich brenne darauf, mit meinem Einsatz und meiner Erfahrung dazu beizutragen, unsere Ziele zu erreichen“, betonte Atkins.

Am ersten August-Wochenende wird er gemeinsam mit seiner Ehefrau Brianna sowie seinen Kindern Ira und Nuri in Chemnitz eintreffen. Bis dahin planen die Niners, die erneut im ULEB EuroCup antreten, ihren Kader weiter zu verstärken. Fünf weitere Neuzugänge sind vorgesehen.