Union Berlin verabschiedet Vereinsikone in den Ruhestand

Berlin – Während der ersten Länderspielpause der aktuellen Saison steht für Union Berlin ein ganz besonderes Freundschaftsspiel in Kroatien bevor.

Am 26. September treten die Eisernen bei HNK Rijeka an, um eine Spielerlegende beider Klubs zu ehren: Damir Kreilach (37). Der Mittelfeldspieler beendete seine Karriere im Januar 2026 dort, wo sie einst ihren Anfang nahm.

Der Anstoß im Kantrida-Stadion erfolgt zu einer außergewöhnlichen Uhrzeit – um 19:17 Uhr. Diese symbolische Zeitwahl ist eine Hommage an die Rückennummern, die Kreilach bei Union (19) und zu Beginn seiner Laufbahn in Rijeka (17) getragen hat.

Im Juli 2013 wechselte der Kroate für damals 450.000 Euro von seinem Jugendverein nach Berlin. Insgesamt bestritt er für die Köpenicker 157 Pflichtspiele, in denen er 33 Tore erzielte und weitere 18 vorbereitete.

Den Aufstieg in die Bundesliga konnte der Mittelfeldspieler jedoch nicht mehr miterleben. Nach viereinhalb Jahren an der Alten Försterei eröffnete sich für den Rechtsfuß noch einmal eine neue sportliche Herausforderung.

Im Februar 2018 wagte er den Schritt über den Atlantik und schloss sich der MLS-Mannschaft Real Salt Lake an, wo er zu einem der prägenden Spieler der Liga wurde. Für den Klub aus Utah stand er 168 Mal auf dem Platz, erzielte dabei beeindruckende 56 Treffer und bereitete 19 weitere vor.

Bevor er im Juli 2025 zu seinem Heimatverein Rijeka zurückkehrte, wechselte der vielseitige Box-to-Box-Spieler 2023 innerhalb der MLS zu den Vancouver Whitecaps. Nur wenige Tage nach seinem Weggang verpflichteten die Kanadier einen gewissen Thomas Müller (36).

Mit den Vancouver Whitecaps konnte Kreilach sein Können nochmals im CONCACAF Champions Cup zeigen – dem Pendant zur Champions League für Teams aus Nord- und Mittelamerika sowie der Karibik.

Mittlerweile hat die bei den Fans weiterhin hochgeschätzte Union-Ikone ihre aktive Karriere beendet. Im September schließt sich für ihn der Kreis, wenn er an seinem früheren Wirkungsort vor heimischem Publikum von Union Berlin und HNK Rijeka in den Ruhestand verabschiedet wird.