Alkohol ruinierte seine Karriere: Ex-NFL-Star Aldon Smith stirbt mit nur 36 Jahren

San Francisco – Der ehemalige NFL-Spieler Aldon Smith verstarb im Alter von lediglich 36 Jahren. Wie der Sportjournalist Chase Senior berichtete, wurde der Verteidiger leblos ins Good Samaritan Hospital in San José eingeliefert.

Die San Francisco 49ers, für die er den Großteil seiner Karriere spielte, bestätigten den Tod des früheren Top-Spielers in ihrer Defensive.

In einer Stellungnahme äußerte das Team: „Wir sind tief betroffen von dem plötzlichen und tragischen Verlust von Aldon Smith.“ Zudem erinnerten sie daran, dass „sein Lächeln jeden Raum, den er betrat, erhellte.“

Die genaue Todesursache ist bisher noch unklar. Ein toxikologisches Gutachten soll laut ersten Medienberichten für Klarheit sorgen.

Im Jahr 2011 wählten die 49ers den talentierten Smith in der siebten Runde des NFL-Drafts aus.

Bereits in seiner Debütsaison zeigte er herausragende Leistungen. Mit insgesamt 33,5 Sacks in seinen ersten beiden Profi-Jahren stellte er bis heute einen NFL-Rekord auf. Ein Sack beschreibt die Aktion, wenn ein Verteidiger den Quarterback zu Boden bringt, bevor dieser den Ball abgeben kann. Nach diesem fulminanten Start nahm die Karriere des Outside Linebackers jedoch eine negative Wendung.

Bereits 2012 wurde Smith erstmals wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss sowie illegalem Waffenbesitz verhaftet. Es kam zu einer außergerichtlichen Einigung. Im Folgejahr wurde er erneut festgenommen – wieder wegen betrunkenen Fahrens.

Daraufhin entschied sich Smith freiwillig zu einer stationären Therapie, um seine Alkohol- und Suchtprobleme in den Griff zu bekommen. Dadurch verpasste er zwar fünf Spiele, beendete die Saison aber dennoch erfolgreich mit insgesamt zwölf Sacks – inklusive Playoff-Einsätzen.

Im darauffolgenden Jahr wurde Smith am Flughafen von Los Angeles nach einem Streit mit Sicherheitskräften festgenommen, allerdings wurde keine Anklage erhoben.

Wegen mehrfacher Vergehen im Zusammenhang mit Drogenmissbrauch und persönlichem Fehlverhalten sperrte die NFL ihn 2014 für neun Spiele. Kurz vor Beginn der Saison 2015 beendeten die 49ers die Zusammenarbeit mit ihm.

Sein Aufenthalt bei den Oakland Raiders im selben Jahr dauerte weniger als drei Monate und endete abrupt, nachdem die NFL ihn aufgrund seines erneuten Suchtverhaltens für ein Jahr sperrte. Insgesamt verbrachte Smith fünf Jahre ohne Einsätze in der Liga. In dieser Zeit kam es immer wieder zu Festnahmen wegen Alkohol- und Drogenproblemen, Sachbeschädigung, häuslicher Gewalt sowie Freiheitsberaubung, woraufhin er verurteilt wurde.

2020 erhielten die Dallas Cowboys die letzte Möglichkeit, Smith eine professionelle Chance zu geben. Nach einem vielversprechenden Beginn, bei dem er nach vier Spielen sogar die Liga in Sacks anführte, folgte jedoch ein sportlicher Einbruch sowie eine Knieverletzung. Dies markierte zugleich sein letztes Jahr in der NFL.