Skisprung-Sensation: Noriaki Kasai wagt mit 51 Jahren das Weltcup-Comeback!

In Sapporo, Japan, steht ein außerordentliches Comeback bevor: Die lebende Skisprung-Ikone Noriaki Kasai kehrt mit beeindruckenden 51 Jahren zurück auf die Weltcup-Bühne, indem er für die Heimwettkämpfe in Sapporo nominiert wurde. Als Kasai zu Beginn seiner Weltcuplaufbahn startete, waren viele seiner heutigen Wettbewerber noch nicht geboren. Am 17. Dezember 1988, vor ganzen 36 Jahren, erlebte Kasai seinen Einstand in der Prestige-Serie des Skisprungs und konnte seitdem an einer rekordverdächtigen Zahl von 569 Weltcup-Sprüngen teilnehmen. Nachdem Kasai in der Saison 2019/20 zuletzt aktiv im Weltcup sprang, bewies er nun nachhaltig in der zweiten Liga, dem Continental Cup sowie bei nationalen Events seine Form und wurde somit in das erweiterte Aufgebot für das anstehende Heimspringen in Sapporo berufen. Dank einer speziellen Regel, die es Gastgeberländern gestattet, bei zwei Heimevents pro Saison eine größere Athletenzahl einzusetzen – meist zur Förderung junger Talente –, erhält in diesem Fall Kasai, der Veteran, eine neue Chance.

Noriaki Kasai hat die Chance auf Weltcup-Teilnahme und historische Rekorde

Bevor Kasai neue Rekorde aufstellen kann, muss er jedoch die Qualifikation bestehen. Bereits 2023 verpasste er in Sapporo den Sprung ins Weltcup-Ereignis, und zwar nur um 0,4 Punkte. Den Sprung ins Weltcup-Event Nummer 570 möchte sich der 51-Jährige dieses Mal nicht nehmen lassen. "Ich spüre, dass alle auf mich warten, und ich will den Erwartungen entsprechen", äußerte Kasai gegenüber der Nachrichtenagentur SID. "Der Druck fühlt sich so gewaltig an, als stünde ich vor einem Sieg, aber ich werde ihm die Stirn bieten." Einen 18. Weltcup-Sieg wird es für Kasai am Wochenende wohl nicht geben, doch er kann mehrere seiner anderen Rekorde ausbauen: Er ist Inhaber der meisten Weltcup-Sprünge, der meisten Weltcup-Saisons (31), der längsten Weltcup-Karriere und des Altersrekords im Weltcup. Diesen erzielte er im Januar 2020 mit 47 Jahren und könnte nun an diesem Samstag diese Marke wohl für lange Zeit unerreicht lassen.