Kaisa Mäkäräinen: Biathlon-Ikone überrascht mit Rückkehr und trifft erneut auf Magdalena Neuner

In Kontiolahti, Finnland, erleben Biathlon-Fans ein unerwartetes Comeback: Kaisa Mäkäräinen (41), die einst packende Wettkämpfe gegen Magdalena Neuner (37) ausfocht, kehrt sensationell zurück auf die Loipe. Dieses Wochenende feiert die finnische Biathlon-Legende ihre überraschende Rückkehr beim nationalen Wettkampf in ihrer Heimat. Sie bestätigte ihren Start in der Staffel bei den nationalen Meisterschaften im Gespräch mit dem TV-Sender Yle an diesem Samstag. Die Wiederaufnahme ihrer Wettkampfkarriere verdankt Mäkäräinen allerdings nicht primär ihrer Begeisterung, sondern vielmehr einem Personalmangel ihres Vereins Kontiolahti Urheilijat. "Der Hauptgrund für meine Teilnahme ist, dass mein Heimatklub Gastgeber der Meisterschaft ist", erklärt Mäkäräinen. Ohne sie hätte der Veranstalter wohl keine Frauenstaffel stellen können, merkt sie an. Das Team sei zu großen Teilen aus "Rentnern" zusammengesetzt, scherzt sie und fügt hinzu, dass sie bei einer Ausrichtung anderswo nicht teilgenommen hätte. Auch ein Sprint-Wettkampf ist für Montag geplant, jedoch steht eine finale Zusage Mäkäräinens dafür noch aus. Sie gesteht, dass sie physisch kaum für zwei oder drei aufeinanderfolgende Rennen bereit wäre. "Ich bin keineswegs adäquat vorbereitet. In der letzten und dieser Woche habe ich nur einige Male Schießtraining absolviert, um nicht völlig unvorbereitet in den Wettbewerb zu starten", offenbart die erfahrene Sportlerin.

Kaisa Mäkäräinen: Eine der bedeutendsten Biathletinnen aller Zeiten

Obwohl Mäkäräinen keine großen Erwartungen an ihre Leistung stellt und das Schießen für sie zur "Lotterie" werden könnte, hat sie bereits in der Vergangenheit ihr außergewöhnliches Talent unter Beweis gestellt. Bei ihrem Mini-Comeback 2022 in Oulu sicherte sie sich prompt Gold mit der Staffel sowie zwei weitere Silbermedaillen. Sie beendete ihre internationale Karriere offiziell im März 2020, wodurch sie eine beeindruckende Laufbahn krönte. Besonders in den 2010er-Jahren dominierte Mäkäräinen die Biathlon-Welt und fügte ihren stärksten Rivalinnen wie Magdalena Neuner und Laura Dahlmeier immer wieder Niederlagen zu. Bei der WM 2011 musste sie sich im Sprint zwar Neuner geschlagen geben, gewann jedoch die Verfolgung und wurde dadurch zur ersten finnischen Weltmeisterin in der Geschichte. Im gleichen Jahr erhielt sie als erste Biathletin den Titel als Finnlands Sportlerin des Jahres. In ihrer Karriere erzielte Mäkäräinen insgesamt 27 Weltcup-Siege und wurde mit ihrem dritten Gesamtweltcup-Sieg in der Saison 2017/18 die älteste Siegerin. Zusätzlich gewann sie sechs WM-Medaillen.