Emotionale Abschiedsszene in Madrid: Tränen bei Nadal und Atlético-Trainer Simeone

„Eigentlich ist das alles nur ein Spaß, nächstes Jahr bin ich wieder hier“, scherzte Rafael Nadal (37), und sorgte so für einen Moment der Fröhlichkeit während einer emotional geladenen Verabschiedungszeremonie beim ATP-Masters in Madrid am Dienstagabend, die sogar Diego Simeone (54), den Trainer von Atlético Madrid, im Publikum zu Tränen rührte. Der spanische Tennisstar Rafael Nadal, dem bewusst ist, dass er nie wieder auf dem Center Court in der spanischen Hauptstadt spielen wird – angesichts seiner Abschiedstour –, musste nach seiner Niederlage im Achtelfinale gegen den Tschechen Jiří Lehečka (22) eine unvergessliche Ehrung erfahren, in der seine 22 Grand-Slam-Titel gewürdigt wurden. Während der Ehrung wurden Höhepunkte seiner fünf Madrid-Titel gezeigt, für die jeweils eine Banner von der Decke der Arena enthüllt wurde, was am Ende den Schriftzug „Gracias Rafa“ ergab. Als die Menge in „Rafa, Rafa“-Rufe ausbrach, wurde Nadal sichtlich emotional, genau wie seine Frau Maria Francisca (35), seine Schwester und seine Eltern. „Zwei Tage bevor ich von Barcelona abreiste, war ich mir unsicher, ob ich jemals wieder Tennis spielen könnte. Ich habe es geschafft, zwei Wochen lang zu spielen, und diese Woche hier in Madrid war unvergesslich für mich. Ich bin zutiefst dankbar für diese unglaubliche Reise, die begann, als ich noch sehr klein war“, teilte Nadal auf dem Platz mit.

Rafael Nadal verlässt unter den Klängen von Coldplays „A Sky Full of Stars“ ein letztes Mal den Tennisplatz

Seit seinem ersten Spiel in Madrid im Jahr 2005 als 18-Jähriger, wo er gleich siegreich war, folgten weitere Triumphe in den Jahren 2010, 2013, 2014 und 2017. „Von meinem ersten Spiel hier bis heute habe ich nichts als Liebe und Unterstützung von allen hier erlebt. Alles, was ich sagen kann, ist 'Danke'. Ich bin überwältigt von Dankbarkeit“, gestand ein emotional berührter Nadal. Eine Trophäe wurde ihm noch vom Turnierdirektor und früheren Kollegen Feliciano Lopez (42) überreicht, bevor er den Court zu „A Sky Full of Stars“ von Coldplay durch ein Spalier aus Turnieroffiziellen verließ, dabei winkte und dem Publikum applaudierte. Aufgrund anhaltender Verletzungsprobleme wird Nadal seine Karriere nach diesem Sommer definitiv beenden, wobei seine letzten großen Ziele das French Open in Paris, das er als Rekordsieger bereits 14 Mal gewann, und die Olympischen Sommerspiele 2024 sind, die auf der gleichen Anlage in Frankreich stattfinden werden.