Max Verstappen triumphiert in Las Vegas und erreicht Vettels Rekord
In Las Vegas, der Stadt, die bekannt ist für ihr überragendes Entertainment, hat Max Verstappen im Formel-1-Rennen ein wahres Feuerwerk der Unterhaltung entfacht. Der Champion holte sich den Sieg beim Unfall-reichen Rennen und stellte somit Sebastian Vettels historische Bestmarke ein, während sein Teamkollege Perez die Vizeweltmeisterschaft für sich entschied. Verkleidet als Show-Ikone Elvis Presley feierte Verstappen seinen 18. Saisonsieg und verstärkte damit seine Dominanz in der Formel-1. Trotz kritischer Töne zum Showcharakter des Events zeigte er sich von der guten Rennaction angetan. Auf dem schwierigen Parcours von Las Vegas kämpfte er sich nach einer Zeitstrafe erfolgreich nach vorn und zog mit seinem 53. Grand-Prix-Sieg an Vettel heran, während Leclerc aus dem Ferrari-Team den zweiten Platz für sich beanspruchen konnte und den Zweikampf genoss, obwohl er natürlich lieber gewonnen hätte. Pérez komplettierte das Podium und konnte danach im Siegerauto vor das Bellagio gefahren werden, wo sie von einer imposanten Wassershow begrüßt wurden. Nico Hülkenberg indessen, im Haas unterwegs, erreichte das Ziel nicht und bekam von diesem Spektakel wenig mit.
Max Verstappen erhält Fünf-Sekunden-Strafe
Das formelhafte Showprogramm in Las Vegas, das vor allem von den US-amerikanischen Rechteinhabern forciert wird, bot bereits vor dem Rennbeginn aufsehenerregende Höhepunkte. Die Fahrer wurden dem Publikum vorgestellt und nahmen an einer Parade teil. Während der amtierende Weltmeister Verstappen sich eher zurückhaltend zeigte, startete das Rennen schließlich mit einer beeindruckenden Vorstellung prominenter Gäste, bevor die Ampeln ausgingen und die Action auf dem Asphalt begann. Trotz kontroverser Manöver und der Tatsache, dass er für das Abdrängen während eines Überholvorgangs mit einer Zeitstrafe belegt wurde, blieb Verstappen kämpferisch und ließ die Kritik der Rennkommissare kalt.
Das Safety-Car kommt wiederholt zum Einsatz
Nach mehreren Zwischenfällen auf der neu asphaltierten Strecke, die unter anderem Ferrari-Fahrer Sainz, Alonso im Aston Martin und Bottas im Alfa Romeo betrafen, musste immer wieder das Safety-Car ausrücken. Unter anderem sorgte ein Unfall von McLaren-Fahrer Norris in Runde vier für eine Safety-Car-Phase, nach welcher er sich einer Untersuchung im Krankenhaus unterziehen musste. Der dramatische Rennbeginn stand ganz im Zeichen der Veranstalter, die zuvor durch das vorzeitige Ende des Auftakttrainings wegen einer defekten Schachtabdeckung für Negativschlagzeilen gesorgt hatten. Eine Sammelklage angestrengt von einer Anwaltskanzlei aus Las Vegas steht im Raum, da den Zuschauern Schadenersatz für die abgesagte Veranstaltung zustehen könnte. Trotz allem meldeten die Veranstalter ausverkaufte Tribünen.
Max Verstappen setzt Verfolgung gegen Charles Leclerc fort
Nach dem Neustart beklagte sich Verstappen über nachlassende Reifen und musste die Führung kurzzeitig an Leclerc abgeben. Nach einem Boxenstopp und dem Absitzen seiner Strafe war Verstappen jedoch entschlossen, die Verfolgung aufzunehmen. Die Spannung blieb auch nach einer Kollision mit Mercedes-Fahrer Russell und einer weiteren Safety-Car-Phase erhalten. Nachdem Verstappen die Führung zurückerobert hatte, stand er schließlich dort, wo er die Saison über dominiert hatte: ganz oben auf dem Podium. Leclerc, der zwischenzeitlich zurückgefallen war, erreichte noch den zweiten Platz und überholte kurz vor Schluss Pérez.