Leverkusen triumphiert trotz herausfordernder Briten: Alonso bringt entscheidenden Wechsel!
Leverkusen - 83 Minuten lang rang Bayer 04 Leverkusen im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League mit West Ham United, ohne Erfolg. Doch die Wende kam mit Jonas Hofmann, der nicht nur den 2:0-Sieg sicherte, sondern ebenso eine hervorragende Position für das Rückspiel schuf. Die von Xabi Alonso trainierte Mannschaft dominierte von Beginn an und stellte durch ihr charakteristisches Kombinationsspiel die Weichen Richtung Sieg. Trotz hochkarätiger Chancen durch Schick, Adli, Grimaldo und Tapsoba, die allesamt vom hervorragend haltenden Lukasz Fabianski pariert wurden, sollte ein Treffer zunächst ausbleiben. Die zweite Halbzeit zeigte ein ähnliches Bild: Bayer als Spielgestalter ohne daraus Kapital schlagen zu können und die Briten, die sich mit vollem Körpereinsatz wehrten. Durch das Einwechseln von Hofmann und dem Comebacker Victor Boniface konnte Alonso das Spiel jedoch zu Leverkusens Gunsten wenden, wobei Hofmann entscheidend zum 2:0-Endstand beitrug.
Umstrittene Szenen um Lucas Paqueta
Der Erfolg von Bayer Leverkusen hätte deutlicher ausfallen können, insbesondere da Lucas Paqueta Glück hatte, das Spiel zu beenden. Sein aggressives Verhalten hätte ihm eine rote oder zumindest eine gelb-rote Karte einbringen können, vor allem nach einem harten Foul an Adli. Schiedsrichter Artur Soares Dias beließ es jedoch bei einer Verwarnung, sogar nach VAR-Überprüfung und einem weiteren rüden Einsteigen gegen Florian Wirtz. Trotz dieser Kontroversen blieb ein Platzverweis aus.
Statistik: Bayer Leverkusen gegen West Ham United in Zahlen
Europa League, Viertelfinale - Hinspiele: Bayer Leverkusen - West Ham United 2:0 (0:0) Aufstellung Bayer Leverkusen: Kovár - Stanisic (67. Hincapié), Tah, Tapsoba - Frimpong (67. Tella), Palacios, Xhaka, Grimaldo - Wirtz, Adli (76. Jo. Hofmann) - Schick (76. Boniface). West Ham United: Fabianski - Mavropanos (86. Aguerd), Zouma, Cresswell - Coufal, Soucek, Ward-Prowse, Emerson - Kudus (87. Johnson), Antonio, Paqueta. Schiedsrichter: Artur Dias (Portugal). Zuschauer: 30.210 (ausverkauft). Tore: 1:0 Jo. Hofmann (83.), 2:0 Boniface (90.+1).