Euphorie beim FC Köln: Schultz setzt auf einen der außergewöhnlichsten Klassenerhalte
In Köln herrscht nach dem sensationellen Erfolg gegen Union Berlin eine spürbare Euphorie. Kurz vor dem Saisonfinale im Kampf gegen den Abstieg, nachdem der Abstieg nahezu sicher schien, änderte sich die Stimmung schlagartig. "Wir stehen eventuell vor einem der merkwürdigsten Klassenerhalte der jüngeren Vergangenheit", äußerte der Kölner Trainer Timo Schultz (46) nach dem dramatischen 3:2 (1:2) Sieg gegen Union Berlin, der dem 1. FC Köln ein Endspiel um den Klassenerhalt gegen genau diesen Gegner beschert. Der entscheidende Treffer fiel durch das 19-jährige Talent Damion Downs in der dritten Minute der Nachspielzeit, woraufhin Schultz erleichtert feststellte, dass das Stadiondach noch intakt sei, so laut war der Jubel der Fans. Ein Remis hätte den 1. FC Köln direkt in die zweite Liga geschickt, doch nun, vor dem letzten Match in Heidenheim, liegen sie drei Punkte und drei Tore hinter Union Berlin, das gegen Freiburg spielt, mit dem psychologischen Vorteil auf ihrer Seite. Trotz aller Rückschläge in der Saison, wie dem 0:0 gegen Freiburg oder dem schnellen 0:2 Rückstand gegen Union Berlin, zeigt das Team noch immer Kampfgeist. "Nachdem die Ergebnisse anderer Spiele uns eine Chance eröffneten, war die ganze Woche eine besondere Spannung spürbar", reflektierte der Coach.
1. FC Köln vor Herausforderung: In Heidenheim fehlen bis zu vier Schlüsselspieler!
Zu den Sorgen um den Klassenerhalt gesellt sich das potenzielle Fehlen von vier Stammspielern für das entscheidende Spiel in Heidenheim. Benno Schmitz (29) und Denis Huseinbasic (22) erhielten ihre fünfte Gelbe Karte und werden somit pausieren müssen, während Luca Waldschmidt (27) und Max Finkgräfe (20) sich Verletzungen zuzogen. "Beide sind in keiner guten Verfassung", teilte Schultz mit, und unterstrich damit, dass das kommende Spiel wieder sehr herausfordernd werden wird. Doch das Team ist motiviert und entschlossen, den Kampf anzunehmen, betonte er nach dem unerwarteten aber hart erkämpften Sieg, der die Hoffnung auf einen Verbleib in der Bundesliga am Leben hält.