Eintracht Frankfurt: Selbstsicherheit, verspätetes Debüt und Fraglichkeiten zur Favoritenposition

Frankfurt am Main - Zuletzt durchlief Mario Götze (31), der Weltmeister, bei Eintracht Frankfurt eine herausfordernde Phase. "Mario ist ein essenzielles Mitglied unseres Teams. Er ist in guter Stimmung und wirkt entspannter und unbefangener", sagte der Chefcoach Dino Toppmöller (42) im Vorfeld des Conference-League-Spiels am Donnerstag (21 Uhr/RTL+) gegen die finnischen Champions HJK Helsinki.

Der Trainer hatte am Tag vor dem Spiel ein Gespräch mit Götze, der in den letzten Wochen eher unzufrieden erschien. War das ein ermutigendes Gespräch oder ein Tadel?

"Ich bin sehr zuversichtlich, dass er für uns ein entscheidender Einfluss sein wird", bemerkte Toppmöller. Nicht nur die eher unbefriedigenden Darbietungen, der Ärger über eine Gelb-Rote-Karte und die Belastung durch die Geburt seines zweiten Kindes, einer Tochter, dürften zu seiner großen Unzufriedenheit beigetragen haben.

"Möglicherweise hat die erste Frustration nachgelassen, bedingt durch den Weggang eines oder mehrerer Spieler", nannte der Trainer einen weiteren Grund. Der Abgang von zwei erstklassigen Stürmern wie Randal Kolo Muani (24, Paris St. Germain) und Jesper Lindström (23, SSC Neapel) trifft das Mittelfeld besonders.

"Ich denke, dass er während der Pause gesehen hat, dass wir sehr gut gespielt haben", sagte Toppmöller. "Er hat Ehrgeiz und kann wieder entscheidend für uns sein." Ob dies im Spiel gegen die Finnen der Fall sein wird, ließ er offen. Vor allem, da Götzes Mittelfeldkonkurrenten Farès Chaïbi (20) und Ansgar Knauff (21) jüngst starke Leistungen zeigten.

Mit oder ohne Götze wollen die Frankfurter ihren kleinen Siegeslauf auch international weiterführen. "Unser Ziel ist natürlich der Sieg, und das auf eine gute Art und Weise", betonte Toppmöller.

Eintracht Frankfurt strebt nach Fortsetzung des Siegeszugs in Europa - mit oder ohne Mario Götze

"Wir sind auf einem positiven Trend und wollen diesen Flow beibehalten, mit der gleichen Intensität und Spielfreude." Trotz Respekt vor dem technisch starken Gegner sieht Frankfurt sich "als klaren Favoriten". Zuletzt feierte die Eintracht zwei aufeinanderfolgende Erfolge in der Bundesliga. In der Gruppe G setzten sie sich zuvor gegen den FC Aberdeen (2:1) durch und verloren bei PAOK Thessaloniki (1:2). Helsinki konnte bisher nur einen Punkt aus zwei Spielen holen.

Der hessische Europa-League-Sieger von 2022 wird gegen die Finnen ohne den gesperrten Nationaltorwart Kevin Trapp (32) antreten müssen. An seiner Stelle wird Jens Grahl (35) sein internationales Debüt feiern.

"Es wird ein sehr emotionales Spiel für mich werden, bei dem mein Sohn mich zum ersten Mal spielen sieht", kündigte der 35-jährige Ersatz-Torhüter an. Er vertrat Trapp bereits im letzten Auswärtsspiel der Liga bei der TSG 1899 Hoffenheim in der Bundesliga.

Die Nummer eins fiel wegen Rückenbeschwerden aus. "Es geht Kevin besser", berichtete Toppmöller. Ob er am Sonntag gegen Borussia Dortmund wieder im Tor stehen kann, liegt bei Trapp selbst.

Der verletzte Kapitän Sebastian Rode (33) und der linke Flügelstürmer Philipp Max (30), der für die Conference League nicht angemeldet wurde, werden ebenfalls fehlen. Stattdessen wird Niels Nkounkou (22) in der Startelf auflaufen.