Leverkusener Herausforderung: Kann Bayer 04 auch ohne Florian Wirtz punkten?

Leverkusen - Es gibt keine Ausflüchte für den Spitzenreiter der Bundesliga, Bayer Leverkusen, der im Europa League-Spiel gegen den schwedischen Pokalsieger BK Häcken auf eine breite Spielerrotation setzt, obwohl die Qualifikation bereits gesichert ist. "Unsere Zielsetzung ist es, gegen Häcken zu gewinnen und damit den ersten Platz zu sichern", erläutert Sportchef Simon Rolfes (41) vor der Abreise nach Schweden. "Mit dieser Einstellung gehen wir ins Spiel, und ich erwarte, dass wir entsprechend auftreten." Trotz alleiniger Siege in der Gruppenphase und der bereits feststehenden Qualifikation ist der Gruppensieg für das Team von Leverkusen essentiell, weil er die Playoff-Spiele gegen einen Drittplatzierten aus der Champions League überflüssig macht und direkt den Einzug ins Achtelfinale gewährleistet. Ein einziger Punkt im Spiel am Donnerstag in Göteborg (21 Uhr/RTL+) wäre für Leverkusen, das beeindruckende 17 von 18 Pflichtspielen in dieser Saison für sich entschied, ausreichend.

Florian Wirtz, der 20-jährige Nationalspieler, wird aufgrund von "leichten muskulären Problemen" nicht am Spiel teilnehmen, eine Vorsichtsmaßnahme des Clubs. Patrik Schick hingegen ist nach einer Verletzungspause von zehn Monaten und zwei kurzen Einsätzen, gefolgt von einer weiteren fünf Spiele andauernden Auszeit, wieder Teil des Teams. "Patrik ist definitiv dabei und macht Fortschritte", bestätigt Rolfes. "Er hat im Training einen sehr guten Eindruck gemacht." Auf die Frage, ob Schick für die Startelf eine Option darstelle, äußert sich der Geschäftsführer zurückhaltend: "Die finale Entscheidung trifft letztendlich Xabi (Trainer Xabi Alonso, Anm. d. Red.). Wir werden abwarten, wie viel Einsatzzeit ihm zuteilwird."