Bestätigter Abgang beim 1. FC Köln: Benno Schmitz begleitet das Team nicht in die 2. Bundesliga

Nach einem Engagement von sechs Jahren und 144 Spielen für den 1. FC Köln verabschiedet sich Benno Schmitz (29), auch liebevoll "Kölscher Cafú" genannt, in Anlehnung an den legendären brasilianischen Fußballer, vom Verein. Der Außenverteidiger wird somit nicht in die 2. Bundesliga mit den Kölnern hinabsteigen. Diese Entscheidung wurde nun vom Verein formell bestätigt. Schmitz' Weg führte ihn 2018 von RB Leipzig nach Köln. Sein Aufenthalt war geprägt von einem Wechselbad der Gefühle, einschließlich eines Abstiegs, aber ebenso grandiosen Augenblicken wie der Qualifikation für die Europa Conference League in der Spielzeit 2021/22. Mit außerordentlichen Flanken hat Schmitz sich in die Herzen der Fans gespielt und zuletzt 2022 seinen Kontrakt um zwei Jahre verlängert. Besonders unter der Leitung von Steffen Baumgart (52) zeigte der mittlerweile 29-Jährige herausragende Leistungen, konnte den Abstieg in der darauffolgenden Saison allerdings nicht abwenden. Somit steht fest, dass Schmitz keinen neuen Vertrag in Köln unterzeichnen wird, im Gegensatz zu Timo Hübers (27), Luca Waldschmidt (28) oder Florian Kainz (31), die dem Pfad in die 2. Bundesliga folgen werden. Weitere Abgänge aus dem Team im Sommer sind angedeutet, da Geschäftsführer Christian Keller eine Kaderreduzierung bevorzugt und sich nicht vorstellen kann, "mit 29 oder 30 Spielern in die Saison zu gehen".

1. FC Köln unter Trainer Gerhard Struber zielt auf kleineren Kader ab - Erfolgreicher Start in die Vorbereitung

Unter der Ägide des neuen Trainers Gerhard Struber strebt der 1. FC Köln einen schlankeren Kader an. Eine Auftaktbestätigung für diese Strategie lieferte ein überzeugender 18:0-Sieg gegen den Kölner Kreisligisten VfL Rheingold Poll am Samstag, an dem der "Kölsche Cafú" bereits nicht mehr teilnahm.