Die kriminelle Laufbahn des Wayne McKenzie: Vom Fußballtalent zum Drogenboss
Wayne McKenzie, ehemals Fußballhoffnung aus Liverpool, fand seinen Ruhm abseits des Spielfeldes im Dunkel des Drogen- und Waffenschmuggels. Mit 48 Jahren erwartet den Briten nun ein langjähriger Gefängnisaufenthalt. Der Mann aus Manchester versuchte erfolglos, im Fußball groß rauszukommen, doch er fand seinen Weg als namhafter Akteur in der Unterwelt, wo er mit verbotenen Substanzen und Waffen handelte. Vor Kurzem sprach ihm das Liverpool Crown Court eine 30-jährige Haftstrafe zu, wie von der National Crime Agency (NCA) Großbritanniens berichtet wurde. Zusammen mit seinem jüngeren Bruder Craig betrieb er zwischen März und Juni 2020 einen umfangreichen Drogen- und Waffenschmuggel aus Ländern wie den Niederlanden, Spanien und Nordamerika in das Vereinigte Königreich. Die beiden Brüder verkauften Drogen und Schusswaffen hauptsächlich an kriminelle Netzwerke im Raum Liverpool und Manchester, wobei ihre Aktivitäten auch bis Wales und London reichten. Die verkauften Drogen erzielten auf der Straße einen Wert von über zwei Millionen Pfund, was mehr als 2,3 Millionen Euro entspricht. Das kriminelle Netzwerk flog aufgrund der Infiltration des verschlüsselten Kommunikationsdiensts EncroChat durch französische Behörden Anfang 2020 auf. Diese Operation brachte belastende Unterhaltungen an den Tag, die schließlich im Februar 2022 zur Festnahme McKenzies führten. In diesen Gesprächen prahlte er unter anderem damit, dass seine zuletzt verkaufte Waffe "direkt an Kinder in London" ging und erklärte, wie er das Schwarzgeld reinigt. Bei der Wohnungsdurchsuchung konnten die Ermittler mehrere versteckte Handys, teure Gegenstände, einschließlich einer Sammlung von Designer-Schuhen, und Beweise für Geldwäsche beschlagnahmen. "Durch unsere Untersuchungen konnten wir diesen kriminellen Familienclan, der unserem Land schweren Schaden zugefügt hat, auseinandernehmen. Die Straßen sind jetzt sicherer", so Dean Wallbank, Leiter der Ermittlungen. McKenzies sportliche Karriere begann in den 90er Jahren bei der Jugend von Huddersfield Town und führte ihn laut BBC sogar zeitweise zu einem Profivertrag in Skandinavien.