Bestechungsskandal um Messi? War die Ballon-d'Or-Wahl manipuliert?

In Paris, Frankreich, sorgen Bestechungsvorwürfe im Zusammenhang mit Lionel Messi (36), dem achtfachen Ballon-d'Or-Gewinner und damit Rekordsieger, für Aufsehen. Sein Verein Paris Saint-Germain steht im Verdacht, die Wahl des besten Fußballers des Jahres 2021 durch unlautere Mittel beeinflusst zu haben, woraufhin nun französische Justizbehörden ermitteln. Zweifel an der rein sportlichen Grundlage von Fußball-Auszeichnungen sind nicht neu, da oftmals der Ruf des Spielers stärker zu wiegen scheint als seine tatsächlichen Leistungen im betroffenen Jahr. So auch 2021, als Messi, knapp vor Robert Lewandowski (35), den von "France Football" verliehenen Ballon d'Or erhielt, trotz Lewandowskis herausragender Saison mit einem neuen Torrekord in der Bundesliga, Meistertitel und Klub-Weltmeisterschaft. Französische Ermittler wurden daraufhin aktiv und leiteten Untersuchungen gegen Paris Saint-Germain ein. "Le Monde" berichtet, dass der Klub dem damaligen Chefredakteur von "France Football", Pascal Ferré, diverse "Gefälligkeiten" angeboten habe, um Messi zum Gewinner des Preises zu machen. Der Zeitung zufolge sei sogar Anklage gegen den ehemaligen Kommunikationsdirektor von PSG, Jean-Martial Ribes, erhoben worden, dem "aktive Bestechung und Einflussnahme" vorgeworfen wird.

Paris Saint-Germain und die "Gefälligkeiten" beim Ballon d'Or

Angebliche Geschenke, darunter Freikarten für Spiele, Luxusreisen und andere Zuwendungen, sollen von Paris Saint-Germain an Pascal Ferré gegangen sein. Zudem wurden Mitteilungen von Ribes beschlagnahmt, in denen dieser Präsident Nasser Al-Khelafi informierte, dass Lobbyarbeit erforderlich sei und ein Mittagessen mit Ferré bevorstand. Diese Vorgänge stellen die Integrität der Abstimmung zu Messis Gunsten infrage. Es bleibt offen, ob die laufenden Untersuchungen Auswirkungen auf die Preisvergabe von 2021 haben oder diese gar rückgängig machen könnten. Nichtsdestotrotz bliebe Lionel Messi auch mit einer Auszeichnung weniger die lebende Legende im Ballon-d'Or-Ranking.