Darts-Ikone verärgert über Nachwuchstalent Littler: "Bin keinesfalls eine unbedeutende Person"

Niederlande - Der mit 56 Jahren erfahrene Raymond van Barneveld erfreute mit seinen Darts bereits unzählige Anhänger und inspirierte damit eine ganze Generation. Auch das 17-jährige Wunderkind Luke Littler zählte einst dazu, doch mittlerweile scheint der junge Sportler kein Interesse mehr an seinem Vorbild zu zeigen. Der Vize-Weltmeister, gerade einmal 17 Jahre alt, soll Anfragen und Nachrichten von "Barney", wie der Niederländer genannt wird, ignoriert haben, wie dieser in einem Interview mit Sportnieuws offenbarte. Beim WM-Achtelfinale im vergangenen Dezember stand van Barneveld dem jungen Briten gegenüber. Dieses Treffen markierte den Anfang von Littlers rasantem Aufstieg, indem dieser van Barneveld mit einer beeindruckenden Leistung von 4:1 und einem 105er Average vom Feld schlug und sich spektakulär ins Finale kämpfte. Soziale Netzwerke zeigten sogar Bilder eines noch jüngeren Littlers, der den fünffachen Weltmeister nachahmte. Van Barneveld wollte dem Nachwuchsstar seine Unterstützung anbieten, stieß jedoch auf wenig Resonanz. "Seltsam, ich dachte, ich wäre sein Vorbild. Man spricht vielleicht nicht viel während der Weltmeisterschaft, aber bei anderen Events dachte ich schon", äußerte "Barney". Der niederländische Dartprofi näherte sich Littler erneut an, erhielt jedoch nur knappe Antworten und beschloss nach erfolglosem Kontaktversuch via SMS, zukünftige Hilfsangebote an Littler abzulehnen. Trotz der Enttäuschung hält van Barneveld den jungen Briten für "brillant" und bleibt offen für eine Versöhnung, wünscht sich aber eine würdigere Anerkennung seines Einflusses auf Littlers Karriere.