Michael van Gerwen im Vorfeld der Darts-WM: Scharfe Töne gegen Darts-Ikone Taylor!
Leicester (England) – Kurz vor Beginn der Darts-Weltmeisterschaft zeigt sich Michael van Gerwen, auch bekannt als die "Green Machine", angriffslustig. Am 15. Dezember beginnt der Kampf um seinen vierten WM-Titel in London, und bereits im Vorfeld lässt er keine Gelegenheit aus, seine Stärke zu demonstrieren. Sogar Dart-Legende Phil Taylor (63) wird dabei von ihm nicht verschont. Bei der Feier zum 30-jährigen Bestehen der Professional Darts Corporation (PDC) im Leicester Square Theatre, die ins Leben gerufen wurde, um die elf Weltmeister zu ehren, kam es zu unerwarteten Spannungen – vor allem durch Provokationen seitens des 34-jährigen Niederländers. "Phil kann froh sein, dass ich nicht früher geboren wurde", zitiert The Sun van Gerwen spöttisch. In seiner Glanzzeit zwischen 1995 und 2013 sicherte sich Taylor beeindruckende 14 Weltmeister-Titel und galt mit seinem Können unangefochten als der Großmeister des Darts. Als jedoch um 2010 "Mighty Mike" auf der Bildfläche erschien, begann dieser, Taylors Dominanz herauszufordern und ihn leistungstechnisch zu überflügeln. Dem gestiegenen Gesamtniveau in der PDC ist es zu verdanken, dass van Gerwen bislang "nur" drei Weltmeisterschaften für sich entscheiden konnte.
Dennoch ist der Vergleich mit Taylor für van Gerwen kein Tabu: "Phil hatte immer Angst vor mir. Er wird es zwar nie eingestehen, aber jedes Mal, wenn er in Interviews gefragt wird, zum Beispiel nach seinem Lieblingsessen, antwortet er nur: 'Ja, Michael, Michael, Michael'", scherzt der niederländische Dartsspieler. Im WM-Direktduell im "Ally Pally" musste sich van Gerwen jedoch dreimal gegen den britischen Champion geschlagen geben. "Ich hatte die Möglichkeiten ihn zu schlagen, was sehr frustrierend ist. Das ist wohl mein größter Kummer bei Weltmeisterschaften und vermutlich der schwerwiegendste Fehler, den ich gemacht habe", reflektiert van Gerwen.
Nachdem Taylor nach der WM 2018 von der Profi-Bühne abtrat, wurde van Gerwen zum Hauptakteur der Darts-Szene und konnte Taylor bei einigen Major-Turnieren besiegen. Die Senior-Tour 2024 markiert Taylors endgültigen Abschied vom professionellen Sport. Van Gerwen hingegen blickt voller Vorfreude auf die kommende Weltmeisterschaft und rechnet mit einer ersten Begegnung entweder gegen Keane Barry (21) oder Reynaldo Rivera (44). Er sieht im Duell mit dem jungen Iren seine Chance und konnte sich bereits mit einem Seitenhieb gegen Barry positionieren: "Das ist ein schneller Spieler, der zu meinem Spielstil passt. Er ist jemand, der es bisher nicht geschafft hat, sein Bestes am Bildschirm zu demonstrieren. Und das könnte mir zugutekommen", verriet er im Gespräch mit Viaplay.