Trauriges Ereignis in den USA: NFL-Ikone und Super-Bowl-Gewinner kommt bei Luftfahrtunglück ums Leben

Lake Placid (USA) - Seine erste große Leidenschaft war American Football, das Fliegen folgte knapp dahinter. Francis Russ (†70), der ehemalige NFL-Star und Super-Bowl-Sieger von 1984 gibt sein Leben bei einem tragischen Flugunfall preis.

Sein Bruder äußerte sich auf Facebook und berichtete, dass der ehemalige Tight End der New England Patriots und der San Francisco 49ers bei einem Flugzeugabsturz am letzten Sonntag ums Leben kam.

"Mein älterer Bruder Russ Francis wurde Opfer eines Flugzeugabsturzes in Lake Placid, New York. Das Fliegen war das lebenslange Lebenselixier meines Bruders und vielleicht ein gebührender Abgang für ihn. Gott schütze Dich, mein großer Bruder", so Ed Francis Jr. auf Facebook.

US-Medien berichteten am Montag, dass Russ zusammen mit seinem Kollegen und ehemaligen Kommandanten der U.S. Air Force Thunderbirds, der Kunstflugstaffel, Richard McSpadden (63), gegen 16 Uhr mit einer Cessna 177 unterwegs war. Sie starteten zusammen mit ihrem Flugzeug gegen 16 Uhr.

Aufgrund vermuteter technischer Schwierigkeiten kurz nach dem Abheben stieß das Kleinflugzeug gegen Bäume und einen Hang am Rand des Flughafens. Die Aufnahmen zeigen die Zerstörung des Fliegers. Auch der zweite Insasse überlebte das Unglück nicht.

Kürzlich erwarb Russ Francis die Fluggesellschaft Lake Placid Airways

Neben seiner NFL-Karriere war Francis Russ fast 50 Jahre lang Pilot. Erst kürzlich übernahm er Lake Placid Airways, eine kleine Fluggesellschaft, die Charter- und Panoramflüge anbietet.

Die New England Patriots, von denen er 1975 in der ersten Runde gedraftet wurde und mit denen er drei Pro Bowls gewann, äußerten ihre Bestürzung. "Wir, die gesamte Organisation der New England Patriots, drücken der Familie unser tiefstes Beileid über den tragischen Tod von Russ Francis aus", sagte Robert Kraft (82), Eigentümer des Teams, am Montag auf der Website des Teams.

"Russ war während seiner gesamten Karriere ein Publikumsliebling. Auf dem Feld war er ein dynamischer Spieler, abseits davon eine noch größere Persönlichkeit. Er kannte keine Grenzen, ging an seine Limits. Unsere Gedanken sind bei Russ' Familie, seinen Freunden, Teamkollegen und den vielen Patriots-Fans, die um ihn trauern", so Kraft weiter.

Es wird berichtet, dass Russ die Fähigkeiten hatte, ein- und mehrmotorige Flugzeuge sowie Hubschrauber fliegen zu können. Mit seiner 50-jährigen Erfahrung galt er als erfahrener Pilot. Die Untersuchungen zur Unfallursache sind noch im Gange.