Das große NFL-Saisonfinale: Welche Teams sind in den Playoffs, wer scheidet aus, wer gibt alles?
Das Saisonende in der amerikanischen National Football League (NFL) rückt näher, und am kommenden Wochenende entscheidet sich, welche Teams die letzte Hürde in Richtung Playoffs nehmen. Einige haben noch die Chance, sich ihren Platz im Kampf um den Super Bowl zu sichern, während andere sich gedanklich auf das Zuschauen von zu Hause einrichten müssen. Die Denver Broncos (8-8), die Cincinnati Bengals (8-8), die Las Vegas Raiders (7-9), New York Jets (6-10), Tennessee Titans (5-11), die L.A. Chargers (5-11) und die New England Patriots (4-12) stehen in der AFC bereits als Nicht-Teilnehmer fest. In der NFC sind die Playoffs für die Chicago Bears (7-9), New York Giants (5-11), Washington Commanders (4-12), Arizona Cardinals (4-12) und die Carolina Panthers (2-14) außer Reichweite. Es gibt aber Teams, die sich bereits jetzt auf die Post-Season freuen dürfen: In der AFC haben sich die Baltimore Ravens (13-3), Miami Dolphins (11-5), Kansas City Chiefs (10-6) und die Cleveland Browns (11-5) qualifiziert. In der NFC stehen die San Francisco 49ers (12-4), Dallas Cowboys, Detroit Lions, Philadelphia Eagles und die L.A. Rams bereits fest. Ihr Hauptfokus liegt nun darauf, eine möglichst günstige Ausgangsposition für die Playoffs zu erringen – einschließlich des Heimvorteils.
Ravens und 49ers schonen Spieler für den Super Bowl
Die Baltimore Ravens (AFC) und San Francisco 49ers (NFC) sind bereits als Spitzenreiter ihrer Ligen gesetzt, haben die erste Playoff-Runde spielfrei und genießen Heimvorteil. Sie können es sich leisten, angeschlagene Spieler für den letzten Spieltag zu schonen und haben laut Spekulationen die besten Karten, im Super Bowl zu stehen. Andere Teams kämpfen noch um ihre Plätze in den Playoffs, wobei in der AFC noch drei und in der NFC zwei Plätze zu vergeben sind. Die Buffalo Bills stehen exemplarisch für diese Spannung – ein Sieg könnte sie auf den zweiten Platz der AFC hieven oder sie bei einer Niederlage komplett rauswerfen. Die endgültigen Playoff-Positionen hängen von nahezu allen anstehenden Partien ab; Teams wie die Minnesota Vikings oder die Atlanta Falcons haben nur noch eine theoretische Chance auf die Post-Season. Doch in der NFL gilt: Alles ist möglich, auch wenn manches eher unwahrscheinlich scheint. Also warten wir ab, was das berüchtigte "Script" der NFL noch für Überraschungen bereithält.
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Übersicht aller NFL-Partien des finales Wochenendes der regulären Saison
Die Teams treten in Woche 18 der NFL wie folgt gegeneinander an (das Auswärtsteam wird zuerst genannt, in Klammern ist die Bilanz Siege-Niederlagen, alle Spiele über den NFL Game Pass mit einem DAZN-Abo live verfügbar): Pittsburgh Steelers* (9-7) @ Baltimore Ravens (13-3), Houston Texans* (9-7) @ Indianapolis Colts* (9-7), Tampa Bay Buccaneers* (8-8) @ Carolina Panthers (2-14), Cleveland Browns (11-5) @ Cincinnati Bengals (8-8), Minnesota Vikings* (7-9) @ Detroit Lions (11-5), New York Jets (6-10) @ New England Patriots (4-12), Atlanta Falcons* (7-9) @ New Orleans Saints* (8-8), Jacksonville Jaguars* (9-7) @ Tennessee Titans (5-11), Seattle Seahawks* (8-8) @ Arizona Cardinals (4-12), Chicago Bears (7-9) @ Green Bay Packers* (8-8), Kansas City Chiefs (10-6) @ Los Angeles Chargers (5-11), Denver Broncos (8-8) @ Las Vegas Raiders (7-9), Philadelphia Eagles (11-5) @ New York Giants (5-11), Los Angeles Rams (9-7) @ San Francisco 49ers (12-4), Dallas Cowboys (11-5) @ Washington Commanders (4-12), Buffalo Bills* (10-6) @ Miami Dolphins (11-5). Um den Überblick zu erleichtern, sind die bereits für die Playoffs qualifizierten Teams fett hervorgehoben. Die Mannschaften, die noch Chancen auf einen Playoff-Platz haben, sind mit einem "*" markiert.