Ungewöhnliche Union-Saison: Noch im Abstiegskampf, jetzt plötzlich wieder Europa-Träume?
Berlin – Wohin führt der Weg von Union Berlin noch? Vor wenigen Tagen schienen die Sorgen groß, als nach den Niederlagen gegen Heidenheim (1:2) und Wolfsburg (1:3) der bisher beruhigende Abstand zur Abstiegszone auf nur noch vier Punkte schrumpfte – zuvor waren es noch acht.
Besonders mit Blick auf den kommenden Gegner machte sich Unbehagen breit. RB Leipzig, gestärkt durch einen souveränen 6:0-Erfolg gegen Eintracht Frankfurt, reiste voller Selbstvertrauen an. Doch als am Freitagabend in der Alten Försterei das Flutlicht anging, lief es für die Eisernen gut. Zuletzt hatten sie vor mehr als sechs Jahren an einem Flutlicht-Freitag zu Hause verloren.
Die formstarken Leipziger scheiterten immer wieder an der stabilen Defensive von Union. Und offensiv? Endlich fiel der Knoten. Ilyas Ansah (21), Oliver Burke (28) und Tim Skarke (29) zeigten vor dem Tor eine eiskalte Effizienz. Es waren die ersten Tore der Angreifer seit dem vierten Spieltag.
"Ob der Bann jetzt gefallen ist, wird sich zeigen. Wichtig ist, dass wir es einfach machen", kommentierte Union-Coach Steffen Baumgart (53), der vor dem Spiel die Torflaute offen als belastend bezeichnet hatte.
Durch den Sieg verbesserten sich die Eisernen vom zwölften auf den achten Tabellenplatz. Der Vorsprung auf St. Pauli und Heidenheim beträgt nun wieder beruhigende sieben Punkte. Nur sechs Zähler fehlen auf Eintracht Frankfurt und Platz sieben, der zur Teilnahme an der Conference League berechtigen könnte. Damit liegt Union näher an Europa als an der Abstiegszone.
Die Bundesliga scheint sich aktuell in zwei Lager zu spalten: Bis zum siebten Rang kämpfen die üblichen Favoriten um europäische Plätze, der Rest steckt im Tabellenkeller fest. Lediglich Freiburg (17 Punkte) und Union (18 Punkte) konkurrieren um das fast nicht existente Mittelfeld.
Bemerkenswert: Noch vor Kurzem schien Union mitten im Abstiegskampf zu stecken, doch wie nach dem Sieg bei St. Pauli (1:0) kommen plötzlich wieder Fragen zu möglichen Europapokal-Plätzen auf. Andererseits könnte eine Niederlage bei Baumgarts ehemaligem Club in Köln zum Jahresabschluss die Abstiegsgefahr je nach den Ergebnissen der Konkurrenz wieder näherbringen.
Union kennt aus Erfahrung, wie schnell sich das Blatt wenden kann. Diese Saison bleibt ein ständiges Auf und Ab.
1. Bundesliga Tabelle
Die Tabelle der Bundesliga hat folgende Bedeutung: Der Tabellenführer am Saisonende wird Deutscher Meister. Die Plätze 17 und 18 bedeuten den direkten Abstieg in die 2. Bundesliga. Der Drittletzte auf Rang 16 muss in der Relegation um den Klassenerhalt kämpfen, wobei der Gegner der Drittplatzierte der 2. Bundesliga ist.