Sticker-Streit um das legendäre WM-Album: Panini steht vor dem Aus

USA – Diese kleinen Aufkleber haben längst Kultstatus erreicht und bringen seit der Kindheit unzählige Fans zum Strahlen: Am heutigen Freitag (8. Mai) erscheint hierzulande das neue Panini-Stickeralbum zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Doch leidenschaftliche Sammler müssen sich nun auf Veränderungen einstellen, denn die Ära des traditionsreichen italienischen Unternehmens und seiner Sticker neigt sich dem Ende entgegen.

Mit 980 Bildern auf 112 Seiten und mehr teilnehmenden Mannschaften als jemals zuvor erreicht das bekannte Panini-Album in diesem Jahr einen neuen Höhepunkt. Nach 60 Jahren müssen sich Fans des weltweit aus Modena verbreiteten Sammelphänomens jedoch auf einen Wandel gefasst machen.

Wie "The Athletic" berichtet, wird die FIFA ihre Zusammenarbeit mit Panini nach der WM 2030 beenden. Ab 2031 hat der Weltverband einen langfristigen, exklusiven Lizenzvertrag mit der US-amerikanischen Sportfirma Fanatics abgeschlossen.

Das in New York ansässige Unternehmen ist mit seiner Sammelkartenmarke Topps bereits in den US-Ligen NBA und NFL sowie in der Bundesliga und der Champions League aktiv. Nach Angaben der Bild hat auch der DFB kürzlich von Panini zu Fanatics gewechselt.

Fanatics legt dabei weniger Wert auf vollständig gefüllte Stickeralben, sondern setzt stärker auf eine lebendige Tausch-Community sowie die Seltenheit und den daraus resultierenden höheren Sammlerwert einzelner Objekte.

"Wir beobachten, dass Fanatics enorme Innovationen im Bereich von Sport-Sammelobjekten vorantreibt, die den Fans neue, sinnvolle Möglichkeiten eröffnen, mit ihren Lieblingsmannschaften und Spielern in Verbindung zu treten", erklärte FIFA-Präsident Gianni Infantino (56) gegenüber "The Athletic".

Der Weltverband schafft damit eine „wichtige zusätzliche Einnahmequelle“, von der die Einnahmen „wie gewohnt in den Sport und in den Fußball zurückfließen“ sollen.

Unklar bleibt jedoch, welche konkreten Auswirkungen der Wechsel des Lizenzpartners für die Fans des ikonischen WM-Albums haben wird und ob Topps eine eigene Version veröffentlichen wird. Für Bundesliga und Champions League vertreibt die Marke neben Sammelkarten mittlerweile auch Sticker und die entsprechenden Alben.

Die Stickeralben zur WM blicken auf eine lange Tradition zurück. Seit dem Turnier 1970 bringt Panini die Sammler regelmäßig zu den Kiosken. Zwei weitere Weltmeisterschaften mit dem berühmten Ritter und seiner Lanze auf den Stickern können Nostalgiker jetzt noch genießen.