Deutscher Rangschläger in der Champions League: Simon Rolfes über das Los gegen Bayern
Von Thomas Eßer
Leverkusen – Bayer Leverkusens Sportchef Simon Rolfes (43) reagierte souverän und gelassen auf die Auslosung in der Champions League, in der der deutsche Kracher nun gegen den FC Bayern München antreten muss.
In Anlehnung an einen bekannten Spruch, der dem ehemaligen Nationalspieler Andy Möller zugeschrieben wird – "Mailand oder Madrid, Hauptsache Italien" –, witzelte Rolfes: "Andy Möller hätte wohl formuliert: München oder Madrid, Hauptsache Italien". (Allerdings bestritten die ehemaligen Spieler später, diesen Spruch geäußert zu haben.)
Mit Blick auf den zweiten möglichen Gegner, Real Madrid, der jetzt im Stadtderby gegen Atlético antritt, fügte Rolfes hinzu: "Eigentlich war uns klar, dass wir auf einen Spitzenkontrahenten treffen würden. Beide Mannschaften gehören zu den Besten. Letztlich ist es jedoch München – ein Gegner, den wir sehr gut kennen, und der uns ebenso vertraut ist. Das verspricht ein Achtelfinalduell auf höchstem Niveau."
Die beiden Bundesligisten werden in der Runde der letzten 16 Teams am 4./5. sowie 11./12. März gegeneinander antreten. Damit treffen sie bereits zum vierten und fünften Mal in dieser Saison aufeinander – nach zwei Begegnungen in der Liga und einem Aufeinandertreffen im Pokal.
Leverkusen spielt im Rückspiel in den eigenen Reihen, da die Bayern in der Gruppenphase schlechter abschnitten und den Umweg über die Playoffs in Kauf nehmen mussten.
Leverkusen und Bayern bereits dreimal in dieser Saison aufeinandergetroffen
Die bisherigen Duelle in der Bundesliga endeten mit Unentschieden. Beim 0:0 in der letzten Partie dominierte Leverkusen deutlich, während Bayerns Pokalsieg in München mit 1:0 erzielt wurde.
Für Leverkusens Cheftrainer Xabi Alonso (43) wird das Duell eine besondere Bedeutung haben, da der Spanier als Spieler drei Meistertitel mit den Bayern errungen hat.
UEFA Champions League Gruppenphase
Die führenden acht Mannschaften der Gruppenphase qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale. Teams, die den Plätzen neun bis 16 zugeordnet sind, bestreiten in KO-Spielen – zunächst auswärts – ein Duell gegen die Mannschaften der Plätze 17 bis 24, um die restlichen acht Teilnehmer für das Achtelfinale zu ermitteln. Die Teams auf den Plätzen 25 bis 36 scheiden aus und qualifizieren sich zudem nicht für einen anderen europäischen Wettbewerb.