Showdown um die letzten sechs WM-Startplätze! Diese Stars stehen unter Druck

Nyon (Schweiz) – 42 Teams haben sich bereits für die Fußball-WM 2026 qualifiziert. Sechs Plätze sind noch offen und werden in den kommenden entscheidenden Begegnungen vergeben.

Ab heute Donnerstag beginnt die letzte Qualifikationsphase, in der insgesamt 22 Mannschaften in den Playoffs um die verbleibenden Tickets für das XXL-Turnier in den USA, Mexiko und Kanada kämpfen. Für einige prominente Spieler könnte der Traum platzen – im schlimmsten Fall droht ihnen ein Platz auf der Tribüne.

Zu den Teilnehmern gehören unter anderem Bosnien-Herzegowina mit dem Schalker Edin Džeko (40), die Türkei sowie das Real-Madrid-Talent Arda Güler (21) und Polen mit Barça-Stürmer Robert Lewandowski (37). Sie alle müssen den Umweg über die K.-o.-Runde nehmen. Auch Italien ist von diesem Weg nicht verschont geblieben.

Der vierfache Weltmeister scheiterte in der Gruppenphase an Norwegen, landete nur auf dem zweiten Platz und muss sich nun über einen der vier Playoff-Wege für die WM qualifizieren. Im ersten Schritt trifft die Squadra Azzurra auf Nordirland.

Selbst bei einem Sieg ist der Weg jedoch noch nicht zu Ende: Nur mit einem weiteren Erfolg im Finale dieses Pfades A gegen Wales oder die Mannschaft von Džeko wäre die WM-Teilnahme gesichert. Andernfalls würde Italien nach den Ausfällen 2018 und 2022 erneut fehlen.

Playoff-Pfad A

Halbfinale: Italien – Nordirland (26. März, 20:45 Uhr)

Halbfinale: Wales – Bosnien-Herzegowina (26. März, 20:45 Uhr)

Finale: Wales/Bosnien-Herzegowina – Italien/Nordirland (31. März, 20:45 Uhr)

Playoff-Pfad B

Halbfinale: Ukraine – Schweden (26. März, 20:45 Uhr)

Halbfinale: Polen – Albanien (26. März, 20:45 Uhr)

Finale: Ukraine/Schweden – Polen/Albanien (31. März, 20:45 Uhr)

Playoff-Pfad C

Halbfinale: Türkei – Rumänien (26. März, 20:45 Uhr)

Halbfinale: Slowakei – Kosovo (26. März, 20:45 Uhr)

Finale: Slowakei/Kosovo – Türkei/Rumänien (31. März, 20:45 Uhr)

Playoff-Pfad D

Halbfinale: Dänemark – Nordmazedonien (26. März, 20:45 Uhr)

Halbfinale: Tschechien – Irland (26. März, 20:45 Uhr)

Finale: Tschechien/Irland – Dänemark/Nordmazedonien (31. März, 20:45 Uhr)

Während 16 europäische Teams um vier freie Startplätze kämpfen, werden in Mexiko sechs weitere Nationen die letzten beiden WM-Tickets ausspielen. Dabei könnten zum ersten Mal Länder wie Neukaledonien oder Suriname bei einer WM dabei sein. Jamaika hofft ebenfalls auf eine Sensation, doch die Favoriten sind die Demokratische Republik Kongo und der Irak.

Der Streaminganbieter „DAZN“ überträgt das europäische Qualifikationsspektakel live. Die Spiele sind sowohl einzeln als auch zusammen in einer Konferenz im kostenpflichtigen Format zu sehen.