Sticker-Streit um das legendäre WM-Album: Panini steht vor dem Aus

USA – Diese kleinen Klebebilder haben längst Kultstatus erreicht und bringen seit vielen Jahren zahlreiche Fans zum Leuchten: Am heutigen Freitag (8. Mai) erscheint in Deutschland das neue Panini-Stickeralbum zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Doch für eifrige Sammler gibt es einen Dämpfer, denn die Ära des traditionsreichen italienischen Unternehmens und seiner Aufkleber neigt sich dem Ende entgegen.

Mit 980 Stickern auf 112 Seiten und so vielen teilnehmenden Mannschaften wie nie zuvor stellt das legendäre Panini-Heft in diesem Jahr seinen bisherigen Höhepunkt dar. Nach sechs Jahrzehnten müssen sich die Anhänger des aus Modena stammenden Sammeltrends jedoch auf Veränderungen einstellen.

Wie "The Athletic" berichtet, wird die FIFA ihre Kooperation mit Panini nach der WM 2030 beenden. Ab 2031 geht der Weltverband einen langfristigen und exklusiven Lizenzvertrag mit der US-amerikanischen Sportfirma Fanatics ein.

Das in New York ansässige Unternehmen betreibt mit seiner Sammelkarten-Marke Topps bereits die offiziellen Karten für die US-Ligen NBA und NFL sowie die Bundesliga und Champions League. Nach Informationen der "Bild" ist auch der Deutsche Fußball-Bund (DFB) kürzlich von Panini zu Fanatics gewechselt.

Fanatics legt laut bisherigen Angaben dabei weniger Fokus auf komplette Stickeralben, sondern setzt verstärkt auf eine lebendige Tauschkultur sowie auf die Seltenheit einzelner Sammlerstücke, die dadurch an Wert gewinnen.

"Wir beobachten, dass Fanatics bedeutende Innovationen im Bereich der Sport-Sammlerobjekte vorantreibt, die Fans neue und sinnvolle Möglichkeiten eröffnen, mit ihren Lieblingsmannschaften und -spielern in Verbindung zu treten", erklärte FIFA-Präsident Gianni Infantino (56) in einem Statement gegenüber "The Athletic".

Der Weltverband schafft so eine „zusätzliche wichtige Einnahmequelle“, deren Erlöse „wie gewohnt wieder in den Sport und den Fußball investiert werden sollen“.

Was der Wechsel des Lizenzpartners konkret für die Fans des ikonischen WM-Albums bedeutet und ob Topps eine eigene Ausgabe auf den Markt bringen wird, bleibt bislang unklar. Für Bundesliga und Champions League vertreibt die Marke neben Sammelkarten jedoch bereits Aufkleber und die dazugehörigen Hefte.

Die Stickeralben zur Weltmeisterschaft haben eine lange Tradition: Seit dem Turnier 1970 lockt Panini Sammler an die Kioske. Zwei weitere Weltmeisterschaften mit dem bekannten Ritter und seiner Lanze auf den Stickern können Nostalgiker nun noch genießen.