Koffer voller Drogen: Fußballprofi tauscht Karriere gegen Haftstrafe

London (England) – Jay Emmanuel-Thomas (34) galt einst beim renommierten FC Arsenal aus London als großes Talent, sein Weg zum internationalen Star schien vorgezeichnet. Doch der erhoffte Durchbruch blieb aus. Nun droht dem Fußballer eine vierjährige Haftstrafe.

Wie die BBC berichtet, wurde der 34-Jährige wegen des Schmuggels von etwa 60 Kilogramm Cannabis im Wert von rund 712.000 Euro vor dem Chelmsford Crown Court zu einer mehrjährigen Gefängnisstrafe verurteilt.

„Aufgrund Ihrer eigenen Handlungen werden Sie in Zukunft nicht mehr als Profifußballer, sondern als Straftäter bekannt sein“, mahnte Richter Alexander Mills beim Urteilsverkündung. „Sie waren ein Profifußballer, der alles verspielt hat.“

Dabei hätte seine Karriere anders verlaufen können. Das 1,91 Meter große Offensivtalent galt in den 2000er-Jahren als eines der vielversprechendsten Nachwuchstalente in der Akademie der „Gunners“.

Bereits mit 16 Jahren führte er die Jugendmannschaft Nord-Londons als Kapitän an, an der Seite von Jack Wilshere (33) und Francis Coquelin (34), und gewann den FA Youth Cup. Der damalige Cheftrainer Arsene Wenger (75) lobte ihn als herausragenden Spieler, der auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden könne.

Fünf Einsätze für die Profis von Arsenal folgten, doch der endgültige Durchbruch blieb aus. Nach mehreren Leihstationen trennten sich die Wege zwischen dem Hauptstadtklub und Emmanuel-Thomas.

Seine weiteren Stationen führten ihn zu Bristol City, Queens Park Rangers und dem FC Aberdeen, doch sein Ruhm wollte sich nicht einstellen. Schließlich geriet er während seines letzten Engagements bei Greenock Morton in Schottland auf Abwege.

Dem Bericht zufolge soll er seine Stellung als Fußballer ausgenutzt haben, um seine Partnerin Yasmin Piotrowska (33) sowie eine Bekannte namens Rosie Rowland (28) für den Drogenhandel zu gewinnen. Emmanuel-Thomas habe im Hintergrund die Fäden gezogen, als die beiden Frauen vier Koffer voller Cannabis von Bangkok nach Essex schmuggelten.

Textnachrichten dienten als Beweis, die den Sportler als Drahtzieher entlarvten. Die beiden Frauen glaubten dagegen, sie transportierten wertvollen Goldschmuck. Im September 2024 wurde Emmanuel-Thomas verhaftet.

„Das letzte Jahr war das härteste und gleichzeitig lehrreichste in meinem Leben“, schrieb er in einem handschriftlichen Brief an den Richter.

Den Umzug nach Schottland habe er nicht gut verkraftet. „Ich fürchte, dies führte in seinem Fall zur Versuchung“, ließ er über seinen Anwalt erklären. „Er ist in diese Falle getappt und hat eine verhängnisvolle Fehlentscheidung getroffen.“