Hertha BSC geht mit Sorge in das richtungsweisende Duell gegen Schalke 04
Berlin – Zugegeben, es mag etwas verfrüht erscheinen, bereits zum Start der Rückrunde von einem Schicksalsspiel zu sprechen, doch genau das erwartet Hertha BSC am Samstagabend (20.30 Uhr/RTL und Sky) im Aufeinandertreffen mit Schalke 04.
Die Berliner haben sich fest vorgenommen, den Aufstieg zu schaffen und müssen dafür den Rückstand von fünf Punkten auf den dritten Tabellenplatz aufholen. Dieser Rang berechtigt lediglich zur Teilnahme an der Relegation, die für Zweitligisten häufig mit enttäuschenden Ergebnissen endet.
Um den Aufstieg sicherstellen zu können, sollten die Blau-Weißen die Plätze eins und zwei ins Visier nehmen. Aktuell führt nämlich mit Schalke 04 der Herbstmeister die 2. Bundesliga an. Die Knappen werden mit großem Selbstbewusstsein vor rund 70.000 Zuschauern im Olympiastadion antreten – darunter etwa 20.000 mitgereiste Fans aus Gelsenkirchen.
Mit einem Sieg gegen den Spitzenreiter könnte Hertha den Abstand auf sechs Punkte verkürzen und ein wichtiges Signal im Rennen um den Aufstieg setzen. Im Falle einer Niederlage hingegen würden die Gelsenkirchener auf komfortable zwölf Punkte enteilen, was die Chancen auf einen direkten Aufstiegsplatz deutlich mindern würde.
Aus Sicht des Hauptstadtclubs handelt es sich somit um ein wegweisendes Spiel, zumal ein Erfolg gegen den Tabellenführer den Aufstiegsehrgeiz zusätzlich befeuern dürfte.
Für dieses Ziel ordnet die Mannschaft alles andere unter. So soll zuletzt sogar Starspieler Fabian Reese (28) ein äußerst attraktives Angebot von Besiktas Istanbul abgelehnt haben, um seinen Traum vom Bundesliga-Aufstieg mit Hertha BSC zu verwirklichen.
Den Großteil der Vorbereitung verbrachten die Berliner im Trainingslager an der Algarve, wodurch sie dem Berliner Winter entkommen konnten. Allerdings führte die Rückkehr in die kühle Heimat dazu, dass sich mehrere Spieler mit einem grippalen Infekt ansteckten, darunter auch Reese und Abwehrchef Marton Dardai (23).
Positiv ist, dass beide am Freitag wieder mit dem Team trainieren konnten. Ob sie jedoch schon in der Startelf stehen werden, wollte oder konnte Trainer Stefan Leitl (48) noch nicht bestätigen.
Zu allem Übel hat es jetzt auch noch Torhüter Tjark Ernst (22) erwischt. Der formstarke Schlussmann droht für das richtungsweisende Spiel auszufallen. Definitiv fehlen wird zudem Toni Leistner (35), der wegen einer Rotsperre pausieren muss – ein weiterer Rückschlag für die Defensive.
Nach dem Auftaktspiel gegen Schalke folgen für Hertha nahezu nahtlos die Wochen der Wahrheit: Auf das als "Freundschaftsspiel" bezeichnete Duell beim KSC warten die direkten Vergleiche mit den Konkurrenten Darmstadt 98, SV Elversberg, Hannover 96 und SC Paderborn. Dabei könnte bereits eine Vorentscheidung im Aufstiegsrennen fallen.
2. Bundesliga Tabelle
Die Tabelle der 2. Bundesliga entscheidet Folgendes: Wer am Saisonende den ersten Platz belegt, wird Meister der zweiten Liga und steigt direkt in die 1. Bundesliga auf – das gilt ebenso für den zweiten Platz. Der Drittplatzierte hingegen spielt in der Relegation gegen den Drittletzten der Bundesliga um den Aufstieg beziehungsweise den Verbleib in der höchsten deutschen Spielklasse.