Abschied besiegelt! 1. FC Köln verliert Defensivspieler ablösefrei

Köln – Was schon seit Monaten gemunkelt wurde, ist nun offiziell bestätigt: Eric Martel (24) verlässt den 1. FC Köln nach vier Jahren und insgesamt 134 Pflichtspielen.

Dies gaben der 24-Jährige und der Klub aus der Domstadt am Sonntagabend gemeinsam bekannt. Martel, der hauptsächlich als defensiver Mittelfeldspieler agiert, entschied sich dazu, seinen auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern und verlässt den Verein somit ohne Ablösesumme.

In einer bewegenden Abschiedsbotschaft auf Instagram wandte sich der frühere Kapitän der deutschen U21-Auswahl direkt an die Anhänger: „Vor euch in diesem Stadion zu spielen, war für mich stets ein unvergessliches Erlebnis, das mir Gänsehaut bescherte. […] Es war mir eine große Ehre, für diesen besonderen Verein auflaufen zu dürfen.“

Gleichzeitig erklärte er, dass er sich nun für einen Abschied vom FC entschieden habe, um eine neue sportliche Herausforderung anzunehmen. Wohin es ihn zieht, ließ er jedoch offen.

Thomas Kessler, Sportdirektor des FC, betonte, dass es in den vergangenen Wochen und Monaten einen „intensiven und regelmäßigen“ Dialog gegeben habe und Martel ein „fairer und wertschätzender Vertrag“ angeboten worden sei.

Am vergangenen Freitag habe Martel die Verantwortlichen schließlich darüber informiert, dass er seinen Vertrag am Rhein nicht verlängern wolle. „Das respektieren wir. Wir danken Eric ausdrücklich für seinen Einsatz in den vergangenen vier Jahren beim 1. FC Köln und wünschen ihm für seine Zukunft alles Gute“, so Kessler.

Martel war im Sommer 2022 für 1,2 Millionen Euro von RB Leipzig zum FC gewechselt, nachdem er zuvor an Austria Wien ausgeliehen worden war. Im Trikot mit dem Geißbock auf der Brust überzeugte er auch in der U21-Nationalmannschaft, für die er 30 Einsätze absolvierte. Für Köln erzielte der Defensivspieler in 134 Pflichtspielen acht Tore und bereitete fünf weitere Treffer vor.